দারিদ্র্য ও যন্ত্রণায় দুরারোগ্য ব্যাধিতে মারা যাওয়া এই উপমহাদেশের পাশাপাশি আমাদের দেশেও খুব সাধারণ ব্যাপার। স্বাস্থ্যকর্মীদের ন্যূনতম সম্পদের ঘাটতির সাথে, দক্ষিণ এশিয়ার বেশ কয়েকটি দেশে জাতীয় স্বাস্থ্য ব্যবস্থা প্রাথমিকভাবে প্রতিরোধমূলক, নিরাময়মূলক এবং মাতৃস্বাস্থ্য পরিষেবাগুলিতে মনোনিবেশ করেছে। অনেক দেশে সহায়ক বা উপশমকারী যত্নের জন্য ন্যূনতম বা কোন সংস্থান নিবেদিত করা হয়নি। প্যালিয়েটিভ কেয়ার হল স্বাস্থ্যসেবার একটি উন্নয়নশীল শাখা যা দীর্ঘস্থায়ী-অসুস্থ, নিরাময়-অসুস্থ এবং দীর্ঘস্থায়ীভাবে শয্যাশায়ী ব্যক্তিদের নিয়ে কাজ করে। যে সমস্ত রোগীদের উপশমকারী যত্নের প্রয়োজন তাদের একটি বড় শতাংশ হল চরম যন্ত্রণার ক্যান্সার রোগী; তাদের কিছু টার্মিনাল পর্যায়ে আছে. প্যারাপ্লিজিয়া, তীব্র কিডনি এবং শ্বাসকষ্টের সমস্যায় ভুগছেন এমন লক্ষাধিক লোক এবং অন্যান্য অনেক নিরাময়যোগ্য অসুস্থতাও উপশমকারী যত্ন থেকে উপকৃত হয়।

ভারতে, তারা পৃথক প্রতিষ্ঠানের সাথে প্যালিয়েটিভ কেয়ার সার্ভিস প্রতিষ্ঠা করেছে। ইনস্টিটিউট অফ প্যালিয়েটিভ মেডিসিন, কেরালা ভারতে প্যালিয়েটিভ কেয়ার পরিষেবার একটি আদর্শ মডেল স্থাপন করেছে।

বাংলাদেশ ক্যান্সার সোসাইটির মতে নতুন প্রাপ্তবয়স্ক ক্যান্সার রোগীদের অর্থনীতির বোঝা 250000/বছর, এবং মোট ক্যান্সারের বোঝা 10,00000/বছর। এটি একটি প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তিক পরিসংখ্যান, প্রকৃত চিত্র সম্ভবত এটি থেকে অনেক দূরে কারণ অনেক বাধার কারণে বেশিরভাগ রোগী চূড়ান্ত রোগ নির্ণয়ে পৌঁছাতে পারে না বা চিকিত্সা সুবিধা নিতে পারে না। অনকোলজিস্ট এবং রেফারেল হাসপাতালের মতে, প্রায় 75% ক্যান্সার রোগীর চিকিৎসার জন্য উপস্থিত ছিলেন এবং তারা উপশমকারী সেটিংয়ে চিকিত্সা পান। এই রোগীদের মধ্যে 30-40% অনেক কষ্ট সহ্য করে জীবনের শেষ দিনগুলিতে এবং তাদের ভর্তি হাসপাতালগুলি প্রত্যাখ্যান করে কারণ আমাদের হাসপাতালগুলি গুরুতর অসুস্থ রোগীদের দ্বারা অতিরিক্ত বোঝায়।

সোসাইটি অফ নিউরোলজিস্টস অফ বাংলাদেশের (জুন, 2012 সালে প্রকাশিত) অনুসারে স্ট্রোক রোগীদের ঘটনা 5-12/1000/বছর এবং তাদের মধ্যে 35% স্থায়ীভাবে অক্ষম হয়ে যায় বা যত্নদাতাদের উপর নির্ভর করে। তাদের নিয়মিত সহায়তা করার মতো কোনো হাসপাতাল নেই।

বাংলাদেশ, যা গত কয়েক বছরে জনস্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে কিছু অগ্রগতি করেছে, সেখানে প্রচুর সংখ্যক লোকের উপশমমূলক যত্নের প্রয়োজন রয়েছে। দেশটির জনসংখ্যা 160 মিলিয়ন লোক এবং দুর্লভ সম্পদ এবং চিকিৎসা অবকাঠামো রয়েছে। জীবনের শেষ পর্যায়ে দুরারোগ্য প্রগতিশীল রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের যথাযথ যত্ন প্রদান করা একটি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ব্যাপকভাবে উপেক্ষিত বিষয়। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, এই ক্ষেত্রের ঘাটতিগুলি ক্রমবর্ধমানভাবে জনসাধারণ এবং পেশাদারদের নজরে এসেছে, কারণ উপশমকারী যত্নের বিকাশের জন্য ক্রমবর্ধমান চাহিদা রয়েছে।

বাংলাদেশে প্রথম স্বীকৃত প্যালিয়েটিভ কেয়ার ইউনিট (পিসিইউ) হল শৈশব ক্যান্সার রোগীদের জন্য ASHIC প্যালিয়েটিভ কেয়ার ইউনিট, ধানমন্ডি, ঢাকার, যা 20 মে 2006-এ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এটি 10টি শয্যা নিয়ে গঠিত। আশ্চর্যজনকভাবে, ASHIC হল এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলের প্রথম পেডিয়াট্রিক PCU এবং বাংলাদেশে একমাত্র PCU যা UICC (ইউনিয়ন ফর ইন্টারন্যাশনাল ক্যান্সার কন্ট্রোল) দ্বারা স্বীকৃত। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় 2007 সালে প্যালিয়েটিভ কেয়ার সার্ভিস প্রতিষ্ঠা করে। তারা 2011 সালে 15 শয্যার ইনডোর সুবিধা সহ উপশমকারী রোগীদের জন্য তাদের পরিষেবা উন্নত করে। আমাদের দেশে প্যালিয়েটিভ মেডিসিন বিশেষজ্ঞ এবং নার্স নেই। উপশমকারী রোগীদের প্রধানত একজন অনকোলজিস্ট দ্বারা আচ্ছাদিত করা হয়। সম্প্রতি কয়েকজন অনকোলজিস্ট, জেনারেল ফিজিশিয়ান এবং অ্যানেস্থেটিস্ট বিদেশে উপশমকারী যত্নে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন এবং তারা আমাদের দেশে এই সেক্টরের উন্নয়নের চেষ্টা করছেন। এই দিকটিতে, 2012 সালের ডিসেম্বরের শেষের দিকে, দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতায় আক্রান্ত রোগীদের জন্য উপশমকারী যত্ন পরিষেবা প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে এই ক্ষেত্রে কাজ করা একদল নিবেদিতপ্রাণ চিকিৎসক এবং সমাজসেবীদের নিয়ে বাংলাদেশ প্যালিয়েটিভ কেয়ার অ্যাসোসিয়েশন (বিপিসিএ) গঠিত হয়েছিল। ভোগান্তির পাশাপাশি এ ক্ষেত্রে জনশক্তির উন্নয়নও হচ্ছে। তারা প্রয়োজনীয় ওষুধ মরফিনকে ব্যথানাশক হিসাবে উপলব্ধ করার চেষ্টা করছে যা আমাদের দেশে খুব কমই পাওয়া যায়।

প্যালিয়েটিভ কেয়ার সার্ভিস এবং ধর্মশালার বিবর্তন এবং বৃদ্ধি পাবলিক এবং বেসরকারী উভয় ক্ষেত্রের সম্মিলিত প্রচেষ্টা থেকে হওয়া উচিত। জনগোষ্ঠীর সম্পৃক্ততা ছাড়া এ খাত প্রতিষ্ঠা সম্ভব নয়। এই সত্যটিকে উপেক্ষা করা উচিত নয় যে যদি ভবিষ্যতে বিশেষজ্ঞ এবং উপশমকারী যত্নের সুবিধাগুলি সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধ হয়ে যায়, তবে নিরাময়যোগ্য, প্রগতিশীল রোগে আক্রান্ত রোগীর একটি বড় অংশ এই যত্নের সুবিধা পাবে। অনুমান করা হয় যে 30-40 % দুরারোগ্য, গুরুতরভাবে অসুস্থ এবং মৃত্যুবরণকারীর এই দেশে কিছু ধরণের উপশমকারী যত্ন প্রয়োজন।